Por Alejandro Betancor
En este complejo proceso de globalización, donde las economías del mundo están cada vez más integradas a través del comercio y los flujos financieros, el transporte de mercancías y pasajeros es un actor de gran relevancia.
El modo ferroviario, como sector fundamental para la infraestructura y economía de muchos países, también enfrenta desafíos para los cuales debe mantenerse al día con la demanda comercial y los procesos logísticos en los que es indispensable se encuentre involucrado armoniosamente para no perder su cuota en el competitivo mundo actual del consumo, la era digital, las telecomunicaciones e incluso la inteligencia artificial. Estas exigencias se pueden abordar mediante diversas y constantes innovaciones tecnológicas de esta era moderna.
Aquí se presentan algunos desafíos clave y posibles innovaciones tecnológicas para enfrentarlos:
1. Material rodante y Eficiencia Energética
Desafío: Las locomotoras diésel tradicionales tienen un alto consumo de energía y emiten grandes cantidades de CO2.
Innovaciones Tecnológicas:
- Electrificación de Ferrocarriles: Ampliar la red de líneas electrificadas y modernizar la infraestructura para reducir la dependencia de combustibles fósiles.
- Trenes Híbridos: Combinar sistemas de energía eléctrica y diésel para mejorar la flexibilidad y eficiencia energética en rutas no electrificadas.
- Uso de Energías Renovables: Implementar paneles solares en estaciones y depósitos para generar energía limpia y reducir costos operativos.
2. Seguridad Operacional
Desafío: Los accidentes ferroviarios pueden tener consecuencias graves y la seguridad operacional debe ser una prioridad.
Innovaciones Tecnológicas:
- Sistemas de Control Automático de Tren (ATO): Incorporar sistemas que permitan la operación autónoma del tren para minimizar errores humanos.
- Tecnología de Señalización Avanzada: Implementar sistemas de señalización basados en comunicaciones y control centralizado para mejorar la gestión del tráfico ferroviario.
- Sensores y Monitoreo en Tiempo Real: Usar sensores para detectar problemas en la infraestructura o en los trenes antes de que causen fallos graves (mantenimiento preventivo y predictivo).
3. Modernización de Infraestructura
Desafío: Muchas infraestructuras ferroviarias son antiguas y necesitan ser actualizadas para satisfacer las demandas modernas.
Innovaciones Tecnológicas:
- Nuevos Materiales: Utilizar materiales más duraderos y ligeros en la construcción de vías y trenes para reducir el mantenimiento y mejorar la eficiencia. En Argentina una empresa cordobesa ha fabricado durmientes realizados en plástico reciclado que ya han sido instalados en la traza de la operadora Trenes Argentinos Carga en cercanías de la ciudad de Rosario, Santa Fe.
- Tecnología de Construcción Modular: Implementar métodos de construcción modular para acelerar la modernización y reparación de infraestructuras.
4. Experiencia del Pasajero
Desafío: La experiencia del pasajero puede verse afectada por la falta de confort, información y servicios a bordo.
Innovaciones Tecnológicas:
- Wi-Fi y Conectividad a Bordo: Proveer conexión a internet y servicios digitales para mejorar la comodidad durante el viaje.
- Sistemas de Información en Tiempo Real: Ofrecer actualizaciones en tiempo real sobre horarios, retrasos y conexiones a través de aplicaciones móviles (redes sociales) y pantallas en las estaciones.
5. Formación del personal
Desafío: El personal debe contar con la formación, capacitación y práctica suficiente para asimilar y trabajar con las innovaciones tecnológicas que el ferrocarril desee incorporar. Los cambios generacionales y todo lo que ello implica debe ser un gran tema de debate en cualquier sociedad y organización moderna.
Innovaciones Tecnológicas:
- Simuladores: Incorporar al proceso de capacitación software y hardware que represente escenarios y situaciones reales tanto para solucionar problemas técnicos como eventos complejos, dinámicos y de emergencia con el resguardo de las personas como principal objetivo.
- Nuevas tecnologías de formación: Facilitar la accesibilidad mediante plataformas online (páginas web, aplicaciones para celulares y tabletas, uso de la nube) para acceder al material de estudio y contenido que los empleados deben tener al día para sus funciones diarias a fin de estandarizar y tener una línea unificada en cuanto a lo que la organización espera y lo que los usuarios terminan recibiendo por parte de los empleados.
Conclusión
Dependiendo del contexto político, social y económico que cada país esté atravesando, implementar innovaciones tecnológicas en el transporte ferroviario puede ser un desafío muy complejo para cualquier organización, privada o pública, pero con un enfoque en la eficiencia, seguridad operacional, modernización, experiencia del pasajero y formación del personal, es posible lograr mejoras significativas en el corto, mediano y largo plazo. La colaboración entre gobiernos, universidades, institutos, empresas tecnológicas y operadores ferroviarios será crucial para superar estos desafíos y lograr un sistema ferroviario más avanzado y eficiente.
Lic. Alejandro M. Bentancor
Mg. en Política y Planificación del Transporte
Profesor en Universidad de la Marina Mercante
